Сватки непроизвольны, поэтому роженица не может управлять ими по своему желанию.

Промежуток от начала одной схватки до начала другой называют маточным циклом, основными параметрами которого являются:

• фаза нарастания амплитуды сокращения;
• фаза максимальной силы;
• фаза расслабления мышечного напряжения;
• продолжительность схваток, интервалов между ними и всего цикла.

Родовые схватки можно сравнить с морской волной - волна накатывает и уходит. Схватка отличается от тянущих, монотонных болей при менструации тем, что у нее всегда присутствуют начало и конец. Сокращения матки дают о себе знать как тупые боли в спине или в бедрах. На развитие “спинных схваток” влияют такие факторы, как состояние позвоночника, форма таза, положение ребенка (чаще всего при тазовом предлежании).

Схватки характеризуются:

• продолжительностью. Вначале родов схватки продолжаются по 5-10 секунд, к концу родов продолжительность схваток возрастает до 60-80 секунд.
• регулярностью. Интервалы между схватками, именуемые паузами, составляют около получаса (иногда и больше); постепенно интервалы сокращаются до 2-3 минут и переходят в потуги. Предвестники схваток обычно нерегулярны.
• силой. Учащаются и становятся более интенсивными.
• болезненностью. Но у разных женщин степень болезненности может быть разной.

Начиная с 20-й недели беременности у некоторых женщин могут наблюдаться ложные схватки, известные также как схватки Брэкстона-Хикса, а за 2—3 недели могут возникать предродовые схватки. В отличие от настоящих схваток, они не ведут к раскрытию шейки матки.

Очень важно знать частоту схваток, по ней и по характеру схваток вы можете достаточно точно определить, сколько времени осталось до родов. Для этого необходимо проследить динамику сокращений в течение часа: начало и конец, усиление, нарастание частоты.

Чтобы правильно определить продолжительность схватки, засеките время с первого приступа боли. Когда боль полностью утихнет, нажмите на «стоп» и запишите время. Когда схватки стабилизируются, их продолжительность должна быть не менее 40 секунд.

Чтобы узнать, как часто происходят схватки, засеките время с момента, когда вы ощутите первые признаки боли, и нажмите на «стоп», когда начнется следующая схватка. Запишите это время.

Пора собираться в роддом, если:

• в час происходит 12-15 схваток;
• схватки регулярны, перерыв между ними менее 5 минут;
• каждая по продолжительности не менее 40-60 секунд;
• схватки настолько сильные, что игнорировать их уже не удается;

Врачи в роддоме тонус и силу сокращения матки определяют пальпаторно: руку кладут на дно матки и по секундомеру определяют время от начала одного до начала другого сокращения матки. Во время схватки матка напрягается и становится очень твердой.

Современные методы регистрации родовой деятельности (гистерограф, монитор) дают возможность получить более точную информацию об интенсивности сокращений матки.

В среднем весь процесс ощущения схваток продолжается 12 часов у рожающих впервые, и 8—10 часов при повторных родах.