Для определения физического здоровья новорожденного используют определенные показатели: вес, рост, объем головы, обхват груди, а также пропорциональность строения, размера головы и конечностей. Эти показатели не постоянны, они выверяются и уточняются с течением времени, связано это с процессами акселерации (ускорения) и ретардации (задержки) которые характерны для различных периодов истории. Например, в настоящее время наблюдается процесс акселерации, дети, рожденные в конце 90-х годов, превосходят в росте и весе младенцев, появившихся на свет в конце 80-х годов.